У этих соперников старые счеты. В первом круге нынешнего первенства тольяттинки в Ростове были близки к тому, чтобы отомстить подопечным Сергея Белицкого за болезненные неудачи в плей-офф 2010 и 2011 годов, но досадным образом уступили один мяч. С тех осенних пор волжанки потерпели еще два поражения и сами загнали себя в угол. Осечка в повторном рандеву с дончанками практически перечеркивала бы шансы команды на улучшение своих турнирных перспектив по итогам регулярного чемпионата. Тут уж выбор небогатый: либо - пан, либо - пропал. Существовала и как минимум еще одна причина, по которой «Лада» не могла просто так уступать. На юбилеи принято дарить подарки. А для главного тренера Александра Овсянникова ничего приятнее победы в качестве презента в день его 65-летия придумать было нельзя.

В том, что тольяттинки костьми готовы лечь ради достижения цели, болельщиков, собравшихся на трибунах «Олимпа», и телезрителей каналов «НТВ-Плюс» и «Губерния» долго убеждать не пришлось. Кстати, никогда прежде домашние матчи «Лады» в чемпионате России не транслировались в режиме «лайв» на Самарскую область, и выход гандбола на новую целевую аудиторию с точки зрения пропаганды клуба удался. Грозный противник в первом тайме наглухо увяз в безукоризненных защитных построениях волжанок. Сам, правда, тоже выказал способность этот свой традиционный козырь применить во всей красе. И в принципе цели достиг. Но не зря тольяттинки все последнее время усердно отрабатывали такой немаловажный элемент игры, как быстрый переход. Это и предопределило их перевес в первом тайме с разницей «плюс 3».

Он мог оказаться крупнее, будь удачливее Ольга Горшенина на острие последней атаки своей команды перед отправкой в раздевалку. Однако Инну Суслину переиграть не удалось. А едва ли не единственный в первой половине встречи стремительный рейд «Ростов-Дона» через всю площадку, напротив, за какие-то секунды до сирены увенчался взятием ворот. Дебют второго тайма остался тоже за гостями, которые подобрались к беглецам вплотную (10:9), несмотря на то, что по моментам их на этом игровом отрезке отнюдь не превзошли. Все прозаично: разногласия с Фортуной внезапно возникли у Полины Горшковой, которую Овсянников за серию оплошностей при выходе тет-а-тет с вратарем усадил на скамью запасных.

Южанки в предвкушении назревающего паритета еще плотнее сгрудились вдоль своей шестиметровой зоны, до предела перекрыв волжанкам кислород. Просчитались лишь в одном. Видимо, не ждали, что реальная угроза их воротам будет исходить от Виктории Жилинскайте, которая на роль «джокера» у «Лады» не тянула давно. А теперь – пожалуйста! Два смачных гола и пенальти, заработанный для Ирины Близновой, который та реализовала, - столь увесистым вкладом в атакующий багаж тольяттинской команды Вика возвратила все на круги своя (13:10). Шесть ближайших минут не принесли значительных отклонений от этой разницы в счете, пока Екатерина Давыденко не сочла своим долгом, выйдя из глухого запаса, столь же внезапно для обороны «Ростов-Дона» напомнить о себе.

Ее хлесткий «выстрел» в верхнюю «паутину» вкупе с голевым пасом в адрес Натальи Шипиловой сделали шансы действующих вице-чемпионок к началу 47-й минуты матча призрачными (18:13). А за семь без малого минут до сирены Екатерина Смирнова при игре своей команды в меньшинстве (!) превратила их в пшик (21:14). Гости, тем не менее, не скисли. В бой пошли последние ростовские резервы, включая Галину Габисову. В матче первого круга между теми же соперниками она явилась для дончанок главным козырем на финишной прямой. Тогда им, правда, не пришлось отыгрывать значительную фору в счете. Теперь вероятность спасения была близка к нулю.

Проблески надежды перед «Ростов-Доном» все-таки чуть-чуть забрезжили благодаря второму кряду удалению у «Лады». Один за другим три мяча дончанки в сетку ворот Марии Сидоровой уложили, воспользовавшись тем, что в построениях соперниц в результате понесенных наказаний был нарушен прежний марафет (21:17). Но не более того. В критический момент волжанки мужественно взяли себя в руки, организовав решающий укол. Смирнова в соавторстве с Близновой за три минуты до конца сотворила нечто наподобие «воздушки», и последние сомнения в победе тольяттинок отпали сами собой. В итоге хозяйки убили двух зайцев, если не больше. И юбиляру по полной программе угодили. И с давними обидчиками вдоволь поквитались, достигнув заодно перевеса над ними в разнице мячей при равенстве в потерянных очках.

Благодарим ГК Лада за предоставленную информацию: www.handball.ru